MANILA, Pilipinas – Ipinakita ng Cignal ang kanilang lakas matapos talunin ang Akari sa straight sets, 25-17, 25-15, 25-21, upang masiguro ang ikatlong puwesto sa PVL All-Filipino Conference qualifying round nitong Martes sa PhilSports Arena sa Pasig City.
Tinapos ng HD Spikers ang kanilang preliminary round na may tatlong sunod na panalo, sa pangunguna ni Vanie Gandler na kumamada ng 15 puntos. Nagbigay rin ng solidong kontribusyon si Rose Doria-Aquino na may 12 puntos, kabilang ang siyam na atake at tatlong block.
Pinuri ni Cignal coach Shaq delos Santos ang determinasyon ng kanyang koponan, sabay sabing, “Thank you sa team, coaches and players, especially sa management, kasi talagang naga-all out din buong training and sobrang appreciate ko yung effort ng lahat.”
Dagdag pa niya, “So siguro yung respect lang din namin sa isa’t isa. Sobrang happy kasi ito rin yung target namin na hopefully makuha talaga namin yung No. 3 [sa standings].”
Samantala, patuloy na nagpapakita ng husay ang rookie na si Ishie Lalongisip na may 10 puntos, habang si Gel Cayuna naman ay nagtala ng 19 excellent sets, dahilan upang umangat ang Cignal sa 8-3 record papasok sa knockout round.
Nagawang makipagsabayan ng Akari sa unang bahagi ng third set, ngunit hindi nagtagal ay lumayo na ang Cignal sa 16-12. Isang 4-1 run, na pinangunahan ng off-speed hit ni Jov Fernandez, ang nagpalakas pa sa HD Spikers sa 22-15. Gayunpaman, hindi bumitiw ang Akari at nakapagsagot ng 4-0 run upang subukang makabalik.
Sa huling bahagi ng laban, nagpalitan ng matitinding tira sina Gandler at Faith Nisperos, nakapuntos si Fernandez mula sa isang block, at nagkaroon ng service error si Doria-Aquino, dahilan upang umabot sa 24-21 ang iskor. Sa huli, tinapos ni Jackie Acuña ang laban sa isang matinding running kill.
Nanguna para sa Akari si Nisperos na may 12 puntos, lahat mula sa attacks.
Sa pagkatalo, bumaba ang Akari sa 5-6 record, natapos ang preliminary round na may dalawang sunod na talo, at ngayon ay naghihintay ng kanilang final ranking bago pumasok sa susunod na yugto ng torneo.
